I mammiferi: Il bradipo

IL BRADIPO

I bradipi tridattili sono gli unici membri del genere Bradypus e della famiglia Bradypodidae.Un tempo si credeva che i bradipi vivessero unicamente sugli alberi di Cecropia ma studi recenti dimostrano che essi colonizzano almeno altre 96 specie vegetali: la credenza erronea derivava dal fatto che le Cecropia sono molto comuni in Brasile e quindi i bradipi li scelgono più spesso rispetto ad altri alberi. A differenza degli altri mammiferi , i bradipi non sono capaci di mantenere la temperatura corporea costante (non sono omeotermi): a causa di questa caratteristica, che li rende simili ai rettili , i bradipi colonizzano solamente ambienti temperati ed umidi a clima mite tutto l'anno. Mentre i maschi vivono per tutta la vita su un unico albero, le femmine si muovono di albero in albero una volta che il loro cucciolo raggiunge la maturità sessuale, lasciando il loro vecchio albero al figlio.
La pelliccia del bradipo ha una particolare caratteristica: essa infatti è cosparsa da minuscole alghe. Questo a causa dell'elevata umidità dell'ambiente in cui vive e dei suoi movimenti molto lenti, ma non sotto l'acqua (infatti il bradipo è un ottimo nuotatore).

Per i bradipi nati e cresciuti in cattività, l'alimentazione è molto importante come molto importante è la temperatura del luogo in cui vive. La sua alimentazione è a base di frutta e verdura, ma bisogna integrarla con la vitamina K, indispensabile per il suo benessere; la temperatura ideale per lui è intorno ai 22 °C. È un animale molto dolce e quando è nel suo habitat naturale è un animale notturno, ma una volta in cattività si adatta a stare sveglio di giorno e a dormire di notte. Come tutti gli animali notturni ci vede poco ma ha un buon fiuto con cui riconosce cibi ed il suo proprietario. Non beve acqua che invece assume da frutta e verdura. È risaputo che talvolta questi animali scendono da un albero per raggiungerne un altro, e se nel cammino esauriscono le energie essi muoiono.